Chuyện nhỏ trong thế giới lớn

“Chuyện nhỏ trong thế giới lớn”, nội dung sách chủ yếu được viết dành cho độc giả nhỏ tuổi, nhưng cuốn sách này không chỉ dừng lại bằng việc kể các sự kiện lịch sử khô khan mà tác giả Gombrich còn đan xen vào những câu hỏi gợi mở, những nhận xét nho nhỏ về giá trị nhân đạo, sự yêu thương giữa người với người. Vì độc giả thiếu nhi – là những người sẽ trở thành người lớn và có lẽ hiểu lịch sử là cách tốt nhất để học từ quá khứ, nhằm trân quý hiện tại, hướng về tương lai.
.
Lịch sử phát triển của nhân loại thật dài, tô điểm bởi muôn vàn sự tiến bộ kỳ diệu nhưng cũng nhiều mảng tối của bạo tàn. Chỉ có đọc, biết về lịch sử, mỗi người chúng ta mới cảm thấy được sự mong manh, nhỏ bé nơi con người. Nếu xem lịch sử 4,6 tỷ năm của trái đất như là một năm, thì nhân loại được sinh ra vào lúc 8 giờ tối ngày cuối cùng… và tác giả Gombrich có viết: “Con người thật nhỏ bé trong dòng sông thời gian. Những giọt nước mới cứ tiếp tục nổi lên bề mặt. Và cuộc đời của mỗi người chỉ là giây phút ngắn ngủi của con sóng kia thôi. Nhưng dù nhỏ nhoi như thế, những khoảnh khắc ấy cũng đáng cho chúng ta sống hết mình, phải không em?”
.
Nội dung sách chỉ duy nhất kể về các sự kiện lịch sử, lịch sử là lịch sử, ít nhất không bị chi phối hay bẻ cong bởi mục đích khác. Gombrich dẫn dắt người đọc tự thuở bắt đầu xuất hiện tổ tiên loài người bằng những công cụ lạo động thô sơ cho đến việc xây dựng kim tự tháp, thành Acropolis ở Hi Lạp,… Và sau đó nội dung của sách được tác giả viết thu gọn lại quanh các sự kiện ở lục đia Châu Âu già cỗi: Từ lâu đài Thời hiệp sĩ, nhà thờ thánh Peter cho đến sự kiện thành Mexico sụp đổ dưới hạm đội Tây Ban Nha hay quân đội của Napoleon hùng mạnh thất bại trên đất Nga,…
.
Tuy tác giả viết dành cho người đọc trẻ tuổi nhưng những câu chuyện, các sự kiện lịch sử là điều gì đó rất mới và đầy thú vị với tất cả mọi người. Với mình, đọc lịch sử cũng chính là việc nhìn lại sự tiến bộ, sự vấp ngã, sự u mê mù quáng và cả những thất bại của người xưa để hôm nay, chúng ta học, hiểu và hướng về tương lai